home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ AOL File Library: 9,300 to 9,399 / 9300.zip / AOLDLs / E-Zines / EZINE_ TidBITS#286-07_17_95 ( / tb286.txt < prev   
Text File  |  2014-12-11  |  30KB  |  608 lines

  1. TidBITS#286/17-Jul-95
  2. =====================
  3.  
  4. This is the week of new software! Apple releases QuickTime VR to
  5.    the world for free, plus Mark Anbinder takes a look at both
  6.    WordPerfect 3.5 and a new release of SoftArc's FirstClass
  7.    Client. Adam reports on the highlights of last week's Mactivity
  8.    conference in San Jose, plus info on new version of Apple's
  9.    CD-ROM software, new incomprehensibly numbered Performa models,
  10.    and a historical follow-up to Tonya's two-part review of
  11.    FullWrite 2.0.
  12.  
  13. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  14. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- <sales@apstech.com>
  15.    Makers of hard drives, tape drives, and neat SCSI accessories.
  16.    For APS price lists, email: <aps-prices@tidbits.com>
  17. * Northwest Nexus -- 206/455-3505 -- http://www.halcyon.com/
  18.    Providing access to the global Internet. <info@halcyon.com>
  19. * Hayden Books, an imprint of Macmillan Computer Publishing
  20.    Free shipping on orders via the Web -- http://www.mcp.com/
  21.    Mac Tip of the Day & free books! -- http://www.mcp.com/hayden/
  22.  
  23. Copyright 1990-1995 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  24.    Information: <info@tidbits.com> Comments: <editors@tidbits.com>
  25.    ---------------------------------------------------------------
  26.  
  27. Topics:
  28.     MailBITS/17-Jul-95
  29.     Novell Previews WordPerfect 3.5
  30.     SoftArc Ships Native FirstClass Client
  31.     FullWrite Follow-up
  32.     Mactivity Report
  33.     QuickTime VR is Actually Real
  34.     Reviews/17-Jul-95
  35.  
  36. ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/1995/TidBITS#286_17-Jul-95.etx
  37.  
  38.  
  39. MailBITS/17-Jul-95
  40. ------------------
  41.  
  42. **Open Mouth, Insert MacPPP** -- Our short deadline bit us last
  43.   week. We published Orren Merton's note about Open Transport
  44.   problems in which he noted originally that MacPPP 2.1.1SD included
  45.   some fixes for problems that MacPPP has with Open Transport.
  46.   Unfortunately, as we were finishing the issue, MacPPP 2.2.0 came
  47.   out, claiming to include all the fixes to MacPPP 2.0.1. Because of
  48.   that claim, it inappropriately replaced MacPPP 2.1.1SD in the
  49.   Info-Mac Archive, leaving us with no working URL for MacPPP
  50.   2.1.1SD and an incorrect impression of MacPPP 2.2.0 as well, since
  51.   as Steve Dagley (the SD in MacPPP 2.1.1SD) said, the 2.2.0 version
  52.   did not actually include the Open Transport fixes. Sorry for the
  53.   confusion, and Open Transport users can get MacPPP 2.1.1SD at the
  54.   URL below. We're still trying to get a handle on the versions of
  55.   MacPPP and find out the real story. [ACE]
  56.  
  57. ftp://ftp.tidbits.com//pub/tidbits/tisk/tcp/mac-ppp-211sd-doc.txt
  58. ftp://ftp.tidbits.com//pub/tidbits/tisk/tcp/mac-ppp-211sd.hqx
  59.  
  60.  
  61. **Apple CD-ROM Software for Quad-Speed Drives** -- Apple released
  62.   version 5.1.1 of its CD-ROM software last week, primarily to
  63.   support its new AppleCD 600e quad-speed CD-ROM drive. It also
  64.   includes support for multisession, CD Plus, and Enhanced CD
  65.   formats. Weighing in at about 600K binhexed, version 5.1.1
  66.   requires System 7.1 or later and works fine with earlier Apple
  67.   CD-ROM drives. If you have problems installing this software on
  68.   System 7.1 for use with an internal AppleCD 300, Apple recommends
  69.   zapping your PRAM (press Command-Option-P-R when restarting your
  70.   computer), then re-installing. [GD]
  71.  
  72. ftp://ftp.support.apple.com//pub/apple_sw_updates/US/mac/
  73. display_periph_sw/CD-ROM_Setup_5.1.1.hqx
  74.  
  75.  
  76. **Open Transport vs. QuarkXPress** -- I've heard reports of two
  77.   conflicts between Open Transport 1.0 (shipped only on the Power
  78.   Mac 9500s) and QuarkXPress. If you have an XTension installed that
  79.   receives the XT_NETRECEIVE opcode, QuarkXPress will hang on
  80.   launch. I doubt there's any easy way to determine if you have such
  81.   an XTension loaded other than by empirical testing. Apparently,
  82.   Open Transport 1.0.1 fixes the problem. Even with Open Transport
  83.   1.0.1, if you have either the printer port or the modem port
  84.   chosen as your network connection in the AppleTalk control panel,
  85.   QuarkXPress will hang on launch if any XTensions that use network
  86.   serial copy protection are installed. [ACE]
  87.  
  88. ftp://ftp.support.apple.com//pub/apple_sw_updates/US/mac/n_c/
  89. other_n_c_sw/Open_Transport_1.0.1_patch.hqx
  90.  
  91.  
  92. **More Performas Introduced** -- Last week Apple announced a
  93.   series of new Performa computers, including the 5200-series and
  94.   6200-series (each based on the PowerPC 603 processor), the Performa
  95.   640CD DOS Compatible, new 630- and 6100-series machines, and the
  96.   MPEG (Motion Picture Experts Group) Media System (basically an
  97.   MPEG add-in board for the 630-, 5200-, and 6200-series systems
  98.   that ships with a set of MPEG CD-ROM titles). The new systems
  99.   range in price from about $1,600 to $3,000; the MPEG Media System
  100.   is about $300. [GD]
  101.  
  102.  
  103. Novell Previews WordPerfect 3.5
  104. -------------------------------
  105.   by Mark Anbinder, News Editor <mha@tidbits.com>
  106.  
  107.   Novell announced today that Internet publishing and editing
  108.   capabilities, better automation tools, and a new talkative bent
  109.   will highlight the planned August release of WordPerfect 3.5 for
  110.   Macintosh. The package will carry a suggested retail price of $189
  111.   for floppy or CD-ROM version, and upgrades will be available next
  112.   month for $89.
  113.  
  114.   The new Mac version of WordPerfect won't quite put buyers on the
  115.   Internet, but it will include a copy of Netscape Navigator and
  116.   built-in HTML exporting capabilities. The WYSIWYG Web-building
  117.   feature should allow users to generate attractive, if
  118.   straightforward, Web pages without much fuss.
  119.  
  120.   More innovative is a new "Make It Fit" feature, which will
  121.   automatically adjust a document's margins, font size, line height,
  122.   and spacing to force the text to fit or fill a given number of
  123.   pages. An Easy Envelope function and  85 new document templates
  124.   will also make quick-and-easy document publishing simpler for
  125.   those without the time or talent for their own creative design.
  126.  
  127.   We're not sure it's crucial to most users, but the new version's
  128.   integration of Apple's PlainTalk technology will allow WordPerfect
  129.   to speak all or part of a document's text, "for easy proofreading,
  130.   or to bring presentations or demonstrations to life." Even if we
  131.   don't expect to use PlainTalk for the next live demo, we applaud
  132.   Novell's thoroughness in implementing Mac OS technology.
  133.  
  134.   Look for a crowded booth in Boston next month, but hope for a more
  135.   intriguing demo focus than HTML editing and talking Macs.
  136.  
  137.     Information from:
  138.       Novell propaganda
  139.  
  140.  
  141. SoftArc Ships Native FirstClass Client
  142. --------------------------------------
  143.   by Mark Anbinder, News Editor <mha@tidbits.com>
  144.  
  145.   On the heels of last week's Mactivity conference, which showcased
  146.   Macintosh connectivity technology, Ontario-based SoftArc, Inc.
  147.   released version 2.7 of its FirstClass Client software for
  148.   Macintosh. The new version of its email and group conferencing
  149.   client software doesn't offer significant changes in
  150.   functionality, but offers native PowerPC performance.
  151.  
  152.   SoftArc is now shipping three separate flavors of the FirstClass
  153.   Client to satisfy all tastes. A version for 68K Macintosh systems
  154.   still works in emulation on Power Macs; a pure native PowerPC
  155.   version works only on Power Macs. The third, a fat binary, is
  156.   about a third again as large as the others, but contains all the
  157.   code necessary to run to best advantage on either 68K or PowerPC
  158.   technology.
  159.  
  160.   The client software updates are available at no cost. All three
  161.   are available from SoftArc Online, the company's own FirstClass
  162.   support headquarters, which can be reached on the Internet via
  163.   FirstClass itself at 198.133.37.10 (port 3004) or by modem at
  164.   905-415-7070. They're also available via anonymous FTP; pointers
  165.   are on the Web at:
  166.  
  167. http://www.ithaca.ny.us/Orgs/MemoryAlpha/
  168.  
  169.   For assistance connecting to SoftArc Online over the Internet,
  170.   look at Ed Leslie's page at:
  171.  
  172. http://tfcserv.edu.yorku.ca/www2fc
  173.  
  174.   SoftArc says version 2.7 fixes a few minor bugs that most users
  175.   would never notice. The software also now includes support for
  176.   over 500 different modem types. Readers without Power Macintosh
  177.   systems or with already-supported modems may not want to bother
  178.   downloading the software via a long-distance modem connection, but
  179.   those with other downloading options will at least get to enjoy
  180.   the snazzy new globe graphics for their trouble. (If you have the
  181.   disk space, we recommend downloading and installing the fat binary
  182.   version. You'll always be prepared for an upgrade, and you'll
  183.   always have the right version to give a friend.) It's worth noting
  184.   that the main bottleneck in the performance of the FirstClass
  185.   Client is usually your modem or network connection; using a Power
  186.   Mac-native version of the FirstClass Client isn't going to make
  187.   either of those things any faster.
  188.  
  189.   Testers have reported that the new client software works with
  190.   Apple's Open Transport networking technology (so far shipping only
  191.   with the Power Macintosh 9500 systems), though SoftArc hasn't
  192.   claimed official compatibility. The FirstClass Server software,
  193.   still at version 2.6, has no PowerPC native version, though
  194.   SoftArc has said they plan such a release. Meanwhile, FirstClass
  195.   Server 2.6 (available as a free upgrade to registered users, only
  196.   on SoftArc Online) supports the Modern Memory Manager on Power Mac
  197.   systems, which gives it a slight performance advantage over
  198.   version 2.5. (Until more of the I/O portion of the Mac OS is
  199.   native and Open Transport is available for general use, the
  200.   FirstClass Server would gain little from native code.)
  201.  
  202.   SoftArc has also mentioned plans for an upcoming Intel-based
  203.   server package and a Windows client that offers the styled text
  204.   capabilities of its Macintosh cousin.
  205.  
  206.     SoftArc -- 905/415-7000 -- 905/415-7151 (fax)
  207.       <info@softarc.com>
  208.  
  209.     Information from:
  210.       SoftArc propaganda
  211.       Ed Leslie <edleslie@edu.yorku.ca>
  212.  
  213.  
  214. FullWrite Follow-up
  215. -------------------
  216.   by Tonya Engst
  217.  
  218.   A few people wrote in to correct what I wrote about FullWrite's
  219.   beginnings in TidBITS-284_.
  220.  
  221. **Leonard Rosenthol** <leonardr@netcom.com> said, "FullWrite
  222.   started life at Ann Arbor Softworks, the same company that was the
  223.   first to try (and succeed) in competing with MacPaint with their
  224.   wonderful FullPaint product. The biggest history note for
  225.   FullWrite during the Ann Arbor Softworks days was that they
  226.   started advertising it a bit too early, and it was, for the
  227.   longest time, the _longest_ vaporware product around - close to
  228.   two years!"
  229.  
  230.  
  231. **Roy Leban** <royleban@aol.com> helpfully filled in some details,
  232.   saying that the FullWrite project began at Ann Arbor Softworks
  233.   (abbreviated as A2S) in April of 1986, and the public first knew
  234.   that something was up in January of 1987, when A2S gave demos at
  235.   MacWorld Expo. Although A2S thought they could ship FullWrite by
  236.   April of 1987, by MacWorld Expo in January of 1988, they weren't
  237.   quite shipping, though they did give away 10,000 beta copies at
  238.   the Expo. About a month later, Ashton-Tate acquired A2S, and in
  239.   April of 1988, FullWrite finally shipped.
  240.  
  241.   Roy also responded to a few questions that people had asked me
  242.   about FullWrite, saying that - unfortunately - Mastersoft's
  243.   DocuComp does not work with FullWrite documents (DocuComp compares
  244.   two versions of a document and identifies any differences between
  245.   the two). Also, neither PageMaker nor QuarkXPress come with
  246.   FullWrite filters. It's up to Adobe or Quark to decide that they
  247.   want to include a filter, and I suspect that customer pressure
  248.   would help in this regard.
  249.  
  250. http://www.chaco.com/~mastersoft/
  251.  
  252.     Mastersoft -- 602/948-4888 -- 800/624-6107
  253.       602/948-8261 (fax) -- <info@mastersoft.com>
  254.  
  255.  
  256. Mactivity Report
  257. ----------------
  258.   by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
  259.  
  260.   I attended Mactivity in San Jose last week and came away with a
  261.   good feeling about the Mac's role in networks and specifically in
  262.   the Internet. Desktop publishing certainly gets credit as the
  263.   application that put the Macintosh on the map, but in many ways,
  264.   the Mac's networking capabilities are more impressive. They've
  265.   been present in every Mac since the beginning, and with the advent
  266.   of System 7's File Sharing, have been a part of everyday life for
  267.   even the smallest of Mac networks.
  268.  
  269.   I hadn't been to Mactivity before, but I got the impression that
  270.   in many ways the ascendancy of the Internet has given new life to
  271.   the conference. A special Mactivity/Web mini-conference preceded
  272.   the main show, and on the exhibition floor, roughly a third of the
  273.   booths were showing Internet-related products. The sessions, even
  274.   excluding all the Mactivity/Web sessions, had about the same ratio
  275.   of Internet material to straight networking information.
  276.  
  277.   But none of this should surprise anyone. Networking has long been
  278.   a heavy-duty niche field that only interested in the folks whose
  279.   job it is to set up and keep the networks running. Users don't
  280.   care about the network topology or wiring scheme as long as they
  281.   can share files and print to networked laser printers. However,
  282.   users _do_ increasingly care about using that same network to get
  283.   onto the Internet to do things that are of direct relevance to
  284.   their daily lives. Suddenly the network has reached out to the
  285.   world.
  286.  
  287.   Anyway, on to a few products that caught my eye.
  288.  
  289.  
  290. **Delphic Software** was present and showing their AL*I Internet
  291.   Server, which will garner as much attention for its deucedly
  292.   difficult-to-type name (and I have no idea how to say it) as for
  293.   the numerous Internet services it can provide. Due out before the
  294.   end of the year, the AL*I Internet server includes a graphical
  295.   configuration interface for the Web, Gopher, FTP, NNTP (Net News
  296.   Transport Protocol, for Usenet news), SMTP (Simple Mail Transport
  297.   Protocol, for sending and receiving email), POP3 (Post Office
  298.   Protocol, for storing mail for POP clients like Eudora), UDP Time
  299.   Server (for synchronizing clocks), DNS (domain name server, for
  300.   translating names to IP numbers), and finally a BootP server. This
  301.   functionality won't come cheap, though, with packages containing
  302.   various module sets starting at $995 and ranging up to $1,995 for
  303.   the whole shooting match.
  304.  
  305.     Delphic Software -- <info@delphic.com>
  306.  
  307.  
  308. **Aiwa's DAT tape AutoLoader** (marketed by CORE International)
  309.   certainly won the best of show in terms of pure attention-getting,
  310.   both in terms of its physical operation and its raw storage
  311.   capacity. The device was on display at the Dantz Development booth
  312.   - not surprising given that Dantz's Retrospect Remote backup
  313.   software basically owns the backup market and is seemingly bundled
  314.   with every DAT drive in existence. The AutoLoader uses a cartridge
  315.   containing 17 DAT tapes, and a mesmerizing loader zips up and down
  316.   the cartridge, moving tapes in and out of the DAT drive mechanism
  317.   itself (another model contains two DAT drives for faster
  318.   performance). There's something compelling about computer
  319.   equipment that moves in interesting ways - perhaps that's the
  320.   reason for all the movie scenes of tape drives spinning. Even more
  321.   compelling was when Lars Holm of Dantz told me that you could put
  322.   272 GB on single, easily removed cartridge (ease of removal is
  323.   important for fostering good off-site backup habits). To note that
  324.   272 GB is a lot of data is pure understatement. And although the
  325.   prices sound steep, at $6,995 for the single drive model and
  326.   $8,995 for the double drive model, just compare the costs of 17
  327.   separate DAT drives and a network slave to feed them tapes all
  328.   night.
  329.  
  330.     CORE International -- 407/997-6055 -- 407/997-9009 (fax)
  331.     Dantz Development -- 800/225-4880 -- <info@dantz.com>
  332.  
  333.  
  334. **ResNova Software** has embraced the Web wholeheartedly with
  335.   their NovaServer 4.0 product. Originally a BBS with a graphical
  336.   interface provided by the NovaTerm client, NovaServer has evolved
  337.   into a interesting amalgam of Internet and BBS. All of the old
  338.   features are still present (email, message forums, chats and
  339.   conferences, and file libraries), but some have a new twist. All
  340.   messages are stored internally as HTML, and users can include HTML
  341.   2.0 code directly in messages, along with URLs that point either
  342.   locally or out to the Web. The NovaTerm client can work with an
  343.   optional Web add-on to enable users to browse the Web, and the
  344.   client itself uses HTTP (HyperText Transport Protocol) for file
  345.   transfers. Gateways for SMTP, NNTP, UUCP, and AppleSearch are also
  346.   available. ResNova has addressed the current paranoia over
  347.   inappropriate content on the Web by providing access controls and
  348.   filtering of outgoing URL requests through a list of approved or
  349.   prohibited sites or pages. (This concern is a bit less misplaced
  350.   in the BBS world, where some BBS sysops have been jailed for
  351.   allowing pornographic materials on their systems.) NovaServer is
  352.   Power Mac-native, requires the Thread Manager on systems prior to
  353.   System 7.5, and is scalable using multiple servers. Prices vary
  354.   widely depending on the configurations.
  355.  
  356.     ResNova Software -- 714/379-9004 -- <sales@resnova.com>
  357.  
  358.  
  359. **StarNine** gave me a quick demo of some of the more interesting
  360.   capabilities of ListSTAR, their new mailing list manager and
  361.   mailbot program (see TidBITS-258_ for a brief bit on eMOD, an
  362.   earlier incarnation of ListSTAR). Several features stood out.
  363.   First, ListSTAR features a rule-based interface that appeared to
  364.   be heavily wired for use with AppleScript, although you could also
  365.   use Frontier. This means you can extend ListSTAR's capabilities in
  366.   interesting ways, and StarNine was showing some of those, such as
  367.   a form in WebSTAR that provided an easy interface for adding or
  368.   deleting oneself from a mailing list run by ListSTAR. Simple, but
  369.   effective (you wouldn't believe how many personal requests I get
  370.   every day, asking to be added to the TidBITS list - I couldn't
  371.   live without QuicKeys). In the future, think about more
  372.   intersections between the Web and email, so perhaps mailing lists
  373.   could be both centralized on the Web (which makes for more
  374.   coherent management) and distributed via email (since people are
  375.   lousy about continually visiting the same Web site over and over
  376.   again).
  377.  
  378.   Perhaps most interesting about ListSTAR for many Mac users, is
  379.   that it comes in two flavors, SMTP and POP. The SMTP version of
  380.   ListSTAR is a full-fledged SMTP (and POP) server in its own right,
  381.   and would replace MailShare entirely on Mac mail servers, and of
  382.   course requires a permanent Internet connection. (MailShare is now
  383.   Apple Internet Mail Server, as the corporate naming weenies at
  384.   Apple have trippingly dubbed it - at least they didn't go for
  385.   "Apple Internet Server Solution for Electronic Mail.") However,
  386.   the POP version of ListSTAR works like any other POP client such
  387.   as Eudora, and only checks for new mail when you tell it to. Thus,
  388.   any user who connects to the Internet via a modem and PPP, SLIP,
  389.   or ARA could easily run a full-fledged mailing list. Performance
  390.   is worse with the POP version, but that's a small price to pay for
  391.   not needing a direct Internet connection. I feel that bringing
  392.   this capability to ordinary Internet users without expensive
  393.   permanent connections is tremendously important, since it opens up
  394.   the Internet to an entire group of people who were previously
  395.   prevented from helping improve the community by providing mailbots
  396.   and mailing lists on specific topics. On the other hand,
  397.   ListSTAR's complex configuration requirements may make it
  398.   inappropriate for users with simple mail server needs.
  399.  
  400.     StarNine Technologies, Inc. -- 800/525-2580 -- 510/649-4949
  401.       <info@starnine.com>
  402.  
  403.  
  404. QuickTime VR is Actually Real
  405. -----------------------------
  406.   by Geoff Duncan <geoff@tidbits.com>
  407.  
  408.   Some readers may remember a review of the Star Trek: The Next
  409.   Generation Interactive Technical Manual from Simon & Schuster
  410.   which appeared in TidBITS-250_, almost nine months ago. That
  411.   CD-ROM was launched with some fanfare as the "first" product to
  412.   use Apple's new QuickTime VR technology; since then, however,
  413.   there hasn't been much visible motion, aside from demonstrations
  414.   at trade shows, and Mac aficionados have been waiting impatiently
  415.   for QuickTime VR to enter the mainstream. Where was QuickTime VR?
  416.   When was Apple going to unleash this thing for real?
  417.  
  418.   The wait appears to be over. Last week Apple unveiled a **free**
  419.   QuickTime VR player and inaugurated a new Web site full of sample
  420.   movies and technical info on QuickTime VR. Moreover, Apple seems
  421.   to be targeting QuickTime VR solidly at the Internet audience.
  422.   Though the new QTVR site is still a little incomplete, it's a
  423.   promising start on what will hopefully be an exciting journey.
  424.  
  425. http://qtvr.quicktime.apple.com/
  426.  
  427.  
  428. **The QTVR Player** -- The core of Apple's free offering is the
  429.   QTVR Player, an application that lets a user open and navigate
  430.   through both QuickTime VR movies and normal QuickTime movies. Be
  431.   sure to read Apple's licence agreement before downloading and
  432.   using the software.
  433.  
  434. http://quicktime.apple.com/archive/license.html
  435.  
  436.   The player is available in two packages, one containing just the
  437.   player application and a small sample QTVR movie (first URL, about
  438.   400K) and - available _only_ through 22-Jul-95 - a version
  439.   containing both the player application and an installation of
  440.   QuickTime 2.0, normally only available with System 7.5, from Apple
  441.   directly, or with other commercial multimedia programs (second
  442.   URL, abut 1.4 MB). The QTVR Player (and sample files) are also
  443.   available on eWorld.
  444.  
  445. http://quicktime.apple.com/archive/QTVRPlayer.hqx
  446. http://quicktime.apple.com/archive/vrkit.hqx
  447.  
  448.   Apple is clearly targeting the QTVR Player at the Web community,
  449.   including instructions for setting it up as a Netscape helper
  450.   application. The idea is to set up the QTVR Player to handle all
  451.   QuickTime movies for your Web browser. Similar steps work with
  452.   MacWeb and should be applicable to other Web browsers.
  453.  
  454.   Once you have the player installed, navigating through a QuickTime
  455.   VR movie is surprisingly easy. When you open a QTVR movie, you're
  456.   presented with a window that looks just like any other document
  457.   window containing a picture: no QuickTime controller hangs off the
  458.   bottom of the image, and there are no obvious controls to
  459.   manipulate the movie. To get around, simply click and hold the
  460.   mouse button in the displayed image, then drag in the direction
  461.   you want to go. Suddenly the displayed scene is moving, as the
  462.   image in the window pans in the direction you choose to go. If
  463.   your finger gets tired of pointing with the mouse, your keyboard's
  464.   arrow keys also navigate through the movie, and (surprisingly) if
  465.   you press the Option key, the window will "zoom in" the display in
  466.   real time, although it gets chunkier as you reach the resolution
  467.   limits of the movie. Press Control to zoom you back out.
  468.  
  469.   The QTVR Player lets you play movies at double size and even at
  470.   full-screen, and has an option for "high quality refresh" which
  471.   apparently allows the player to redraw the currently-displayed
  472.   image at better resolution if you let it sit still a moment. The
  473.   effect is noticeable (and significantly improves the display
  474.   quality) at double-size and full-screen. The overall performance
  475.   of the player application seems quite satisfactory with the QTVR
  476.   movie on a local hard disk, with extremely fast response on my
  477.   Quadra 650 and respectable and certainly usable performance on an
  478.   LC III I had the chance to use. While the Player application is
  479.   not without bugs (including a particularly ugly one involving
  480.   16-bit playback on a multiple-monitor configuration), it does seem
  481.   reasonably stable.
  482.  
  483.  
  484. **VR Movies & Objects** -- QTVR movies usually consist of "nodes"
  485.   and perhaps "objects." A "node" is a place where the viewer can
  486.   virtually stand an inspect a scene - it's usually the center of a
  487.   room, the top of a staircase, or a similar location with an
  488.   interesting view. Movies can be single-node or multi-node, and
  489.   viewers can move back and forth between nodes within the movie.
  490.   For example, the QTVR move of the bridge set of the U.S.S.
  491.   Enterprise in Simon & Schuster's Interactive Technical Manual
  492.   contains more than half a dozen nodes, including one at the
  493.   turbolift entrance, one at the engineering station, and (of
  494.   course) one from the captain's chair. When another node is in
  495.   sight, the mouse cursor changes to a forward-pointing arrow, and a
  496.   single click takes you to the new node. Apple has made several
  497.   multi-node QTVR movies available on its site, including an
  498.   interior of the House of Blues, the Tuesday Night Music Club, and
  499.   the White House.
  500.  
  501. http://quicktime.apple.com/archive/index.html
  502. http://qtvr.quicktime.apple.com/Samples.htm
  503.  
  504.   QTVR movies can also contain objects. Instead of the scene moving
  505.   around the viewer, the user and turn and manipulate an animated
  506.   object in three dimensions. The Star Trek Technical Manual
  507.   includes a Klingon knife and a continually-blinking tricorder as
  508.   QTVR objects. An obvious application of this technique would be in
  509.   a virtual museum, where works of art could be viewed from a
  510.   variety of angles and turned in space. Other applications spring
  511.   to mind in the fields of education, engineering, and 3-D
  512.   rendering, by letting people see how objects, components, and
  513.   parts work and move together. I know if I'd had QTVR
  514.   demonstrations of crystal lattice structures in my high school
  515.   chemistry class, I'd have been a much happier person. Also, a QTVR
  516.   simulation of a thunderstorm or Jupiter's moons could be
  517.   infinitely intriguing.
  518.  
  519.  
  520. **Lights, Camera, Action** -- With all this functionality, you
  521.   might imagine that making a QTVR movie is a little more
  522.   complicated than capturing a movie from a VCR or QuickCam, and
  523.   you'd be right. Apple is in the process of putting a QTVR white
  524.   paper up on its Web server that describes the technology and QTVR
  525.   development process, and a good overview article on creating
  526.   QuickTime VR movies appeared in the July 1995 issue of Macworld.
  527.   To over-generalize, QTVR movies are stitched together from a
  528.   series of still images, usually 12 or 16 for a full 360-degree
  529.   shot or node. For live scenes, capturing these images can be a
  530.   tricky process, involving specialized camera mountings and careful
  531.   picture-taking. (I hear from one photographer who's done a QTVR
  532.   shoot that doing outdoor shots is particularly difficult due to
  533.   shifts in lighting.) From 3-D rendering programs, generating the
  534.   images to be stitched together can be a more precise process,
  535.   although still time-consuming.
  536.  
  537. http://quicktime.apple.com/qtvr/qtvrtech.html
  538.  
  539.   Once you have your images, movies are then "authored" to include
  540.   pointers to embedded QTVR objects (if any) and pointers to other
  541.   nodes that are adjacent to the current scene. Presently, QTVR
  542.   development and authoring tools (including XCMDs for use in
  543.   HyperCard and Director) are available only from Apple, are not
  544.   very intuitive, and require a fast Mac and a lot of RAM. Apple
  545.   does host courses on incorporating QTVR technology into other
  546.   applications, but QTVR development resources are expensive and
  547.   hard to come by. Still, that was also the case when QuickTime
  548.   itself debuted; as time goes on, users can probably expect
  549.   development tools to become cheaper and easier to use, and
  550.   applications (especially those that do 3-D rendering) will should
  551.   begin to support QTVR natively.
  552.  
  553.  
  554. **In Summation** -- If you've got a Web connection and time to
  555.   download a few hundred kilobytes of movies, go nuts! Once you see
  556.   QuickTime VR, you'll see why people are excited about it. However,
  557.   it remains to be seen whether QuickTime VR will gather the
  558.   developer and application support necessary for it to become more
  559.   than an expensive toy for people with high-end machines and good
  560.   photographic equipment. Apple is billing QTVR as "virtual reality
  561.   for the rest of us," but right now it's only "virtual reality
  562.   playback for the rest of us." Nonetheless, the potential excites
  563.   me.
  564.  
  565.     Simon & Schuster Interactive -- 212/698-7000
  566.       212/698-7555 (fax)
  567.  
  568.  
  569. Reviews/17-Jul-95
  570. -----------------
  571.  
  572. * MacWEEK -- 10-Jul-95, Vol. 9, #27
  573.     PowerCADD 2.0 -- pg. 39
  574.     Now Contact, Now Up-to-Date 3.5 -- pg. 39
  575.     PathWay Access for the Macintosh 3.1 -- pg. 42
  576.     ClarisWorks 4.0 -- pg. 43
  577.  
  578. * InfoWorld -- 10-Jul-95, Vol. 17, #28
  579.     Conflict Catcher 3.0 -- pg. 87
  580.  
  581.  
  582. $$
  583.  
  584.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  585.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  586.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  587.  company names may be registered trademarks of their companies.
  588.  
  589.  This file is formatted as setext. For more information send email
  590.  to <setext@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  591.  
  592.  For information on TidBITS: how to subscribe, where to find back
  593.  issues, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  594.  Send comments and editorial submissions to: <editors@tidbits.com>
  595.  Issues available at: ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/
  596.  And: http://www.dartmouth.edu/pages/TidBITS/TidBITS.html
  597.  To search back issues with WAIS, use this URL via a Web browser:
  598.  http://www.wais.com/wais-dbs/macintosh-tidbits.html
  599.  -------------------------------------------------------------------
  600.  
  601.  
  602.  
  603. --
  604. Adam C. Engst, TidBITS Editor -- ace@tidbits.com -- info@tidbits.com
  605.                                  -----------------------------------
  606.   Answers to some common questions via email at faq-adam@tidbits.com
  607.              or via the Web at http://king.tidbits.com/adam/FAQ.html
  608.